”Jag växte upp precis bredvid skidspåren i Liperi, så skidåkningen blev ett naturligt val för mig. Vi hade ett fantastiskt träningsgäng och engagerade tränare i klubben, vilket gjorde att jag fastnade direkt.” Så beskriver Kati Roivas sin resa in i skidvärlden.
Idag är hon 30 år gammal och har tagit sig från de finska skogarna till de franska Alperna, där hon nu bor och tävlar för Club Nordique Chamonix. Samtidigt representerar hon fortfarande sin moderklubb Liperin Hiihtoseura hemma i Finland.
Kati började tävla redan som sjuåring och fortsatte på hemmaplan fram till juniortiden. Därefter tog hon steget över Atlanten för att kombinera studier och skidåkning i NCAA-serien i USA. ”Det var en fantastisk möjlighet att utvecklas både som skidåkare och som person,” säger Kati om sin tid där. När hon återvände till Europa växte intresset för långlopp, och de senaste tre säsongerna har hon tävlat i Ski Classics.
Kati har alltid gillat att utmana sig själv, och det märks i hennes målsättningar. ”Mitt kortsiktiga mål är att ha en stabil och jämn säsong som verkligen speglar den nivå jag vet att jag kan prestera på. Men det långsiktiga målet är att vinna ett Ski Classics-lopp. Att ta hem ett av de stora loppen vore en dröm.”
Inför säsongen handlade det mycket om att förfina de små detaljerna. ”Jag lägger mycket tid på att utveckla tekniken och bygga min kapacitet ytterligare. Det är ofta detaljerna som gör skillnaden, och under försäsongen kunde jag fokusera på det.”
För Kati handlar framgång inte bara om fysisk träning. Att hitta en balans mellan kropp och sinne är minst lika viktigt. ”Jag tycker om kontrasten mellan den intensiva tävlingssäsongen och träningsperioden då jag kan vara hemma mer. Små vardagsrutiner hjälper mig att hantera både den mentala och fysiska belastningen.”
När Kati tänker tillbaka på sin karriär är det vissa ögonblick som står ut: ”Min första medalj på juniornivå i Lahti, min andraplats i NCAA-mästerskapen och min första pallplats i Ski Classics – alla de här ögonblicken är resultat av hårt arbete och påminner mig om varför jag älskar det jag gör.”
Kati har under sin karriär hunnit med hela 46 Pro Tour-lopp, och i fjol tog hon hem andraplatsen i Champion och rankades inför den här säsongen som nummer 31. I helgen åker teamet till Trentino i Italien, där klassiska Marcialonga väntar med sin 70 km långa bana.
