Eirik Sverdrup Augdal, 29 år, representerar Ringkollen Skiklubb samt Team Eksjöhus i Ski Classics. Efter att ha provat på en rad olika idrotter sedan barnsben valde han så småningom längdskidåkning – en sport där teknisk skicklighet och uthållighet går hand i hand. Idag bor han i Lillehammer, en stad där skidåkningen är en självklar del av vardagen och där han trivs i gott sällskap med många likasinnade.
Hans karriär tog fart redan när han vann junior-VM 2014, en seger som markerade starten på en resa med både med- och motgångar. Inför förra säsongen valde Eirik att rikta in sig på långlopp, en satsning som gett honom nya utmaningar och en djupare glädje i de moment som Ski Classics medför.
– Jag gillar längdskidåkning eftersom det är en väldigt komplex idrott. Man måste behärska många olika moment, vilket gör både träningen och tävlingssituationerna extra spännande, säger han.
För närvarande ligger han på 15:e plats i Ski Classics Pro-Tour XVI. Hans långsiktiga mål är att vinna den sammanlagda Ski Classics-tävlingen, medan han på kort sikt strävar efter att segra i ett enskilt lopp – inte minst i Birkebeinerløpet.
Under försäsongen har han lagt särskilt fokus på att finslipa de lätta partierna i träningen, något han anser vara avgörande för att prestera på topp under vinterloppen.
– Jag har fokuserat lite mer på de lätta partierna för att klara loppen bättre i vinter, berättar han.
Frekventa läger under hösten gör det dessutom lätt att balansera den individuella träningen med lagets gemensamma förberedelser och mål.
– Under hösten och säsongen har vi täta läger, och det är skönt att kunna göra jobbet på egen hand och sedan se fram emot att träffa de andra i laget med jämna mellanrum, säger han.
Med fem lopp kvar av Ski Classics Pro-Tour XVI riktar Eirik blicken mot slutspurten. Han menar att det finns mycket kvar att ge och att de mest minnesvärda ögonblicken ännu väntar.
– Mitt bästa idrottsminne ligger förhoppningsvis i framtiden, konstaterar han.
Nästa utmaning för Eirik och teamet är det klassiska Vasaloppet, som går den 2 mars – ett 90 kilometer långt lopp från Berga by utanför Sälen till Mora i Dalarna, känt som världens största långlopp sett till antalet deltagare.
