Säsongen 2024/2025 inom Ski Classics går till historien som en av de mest framgångsrika någonsin för Team Eksjöhus. Med fyra vunna västar, seger i lagtävlingen för andra året i rad och flera individuella prestationer i toppklass har laget visat att de är världens bästa långloppsteam. Tränare Marthe Kristoffersen har fått ihop laget under säsongen och den individuella prestationen har höjts ytterligare.
– Vi har kämpat hårt denna säsong, med ny personal, nya processer och nya utmaningar. Men alla i teamet har gett sitt yttersta, alla åkare har kämpat för varenda poäng och vi har satt laget före jaget. Att vi vinner lagtävlingen är ett kvitto på exakt det, säger en stolt Espen.
Det har varit en säsong med både utmaningar och framsteg. Med ny personal inom vallateamet så innebar det en inlärningskurva för att få det bästa materialet. Trots detta hade åkarna fina resultat i början på säsongen men efter Orsa hittade teamet verkligen rätt i flera nyckelfaktorer och det var en tävlingshelg som teamchefen såg som viktig.
– Vi hade inte alltid de bästa skidorna i början, men vi har lärt oss någonting hela tiden och från Orsa har vi gjort det riktigt bra, berättar Espen.
Men det har inte alltid varit lätt. Sjukdomar har varit en utmaning under säsongen, med flera sjukdomar så har det varit svårt att pricka formen till tävlingshelgerna men trots detta har Team Eksjöhus visat att de har den högsta lägstanivån av alla lag vilket gör att dom vinner lagtävlingen.
Tävlingshelgen som är relativt färsk men som sent kommer lämna teamets minnen är det fantastiska resultaten från Bodø. Efter att ha jagat en seger hela säsongen så kom äntligen den första segern i det 12:e loppet. Men det var mer än bara en seger. Det var en magisk trippel där herrarna säkrade samtliga pallplatser efter att allt hade fallit på plats. Taktiken, formen, materialet, allt stämde just denna dag och ingen var gladare än teamchef Espen.
– Jag blir glad oavsett vem det än är som vinner, men att se allt falla på plats var fantastiskt och jag kunde knappt tro mina ögon, berättar Espen.
Ytterligare ett fint ögonblick från säsongen skedde efter sista helgen när Espen blev invald i Ski Classics Hall of Fame – tack vare säsongen och den fantastiskt starka avslutningen.
– Det är en heder att få komma in i ett sådant gäng med legender. Det är ett helt team som har gjort detta möjligt och som förtjänar detta, man är aldrig stark ensam, säger han ödmjukt när han lyfter samtliga inom Team Eksjöhus.
Priset delades ut av Oskar Svärd, som var med och startade teamet, vilket gjorde ögonblicket ännu mer speciellt för Espen.
Men det finns så mycket mer att lyfta från säsongen om man frågar den stolta teamchefen.
- Bodø var den bästa tävlingshelgen, där laget tog en trippel och visade total dominans.
- Vebjörn Moens seger i den gröna sprint-västen var en emotionell höjdpunkt för Espen. Espen berättar att han vet hur mycket Vebjørn har kämpat för detta, så att han fick säkra västen i Team Eksjöhus var otroligt fint.
- Louise Lindström vann Youth-västen på damsidan och slutade sexa i den totala Championship-ställningen. Ett starkt resultat med tanke på att det är hennes första säsong på Ski Classics touren.
- Jeremy Royer vann Youth-västen på herrsidan under hans debutsäsong för Team Eksjöhus.
- Axel Jutterström tog hem Climb-västen efter imponerande klättringar under säsongen.
- Bad Gastein och och Birkebeinerrennet var lopp där teamet var med i toppstriden och säkrade många pallplatser.
- Orsa Grönklitt var nyckelhelgen där teamet hittade rätt, vilket kom att hjälpa dom till att göra en fantastisk avslutning på säsongen.
Efter en intensiv säsong är det dags för laget att gå offline, vila och reflektera. Säsongen slutade tidigare än vanligt, vilket innebär att åkarna får en extra lång off-season. Några av dem kommer dock att köra ytterligare några lopp innan dom tar ledigt.
– Det är mentalt tufft att vara online dygnet runt, så nu handlar det om att ladda om, säger Espen.
Med en historiskt stark säsong bakom sig och en stabil grund att bygga vidare på, ser Team Eksjöhus redan fram emot kommande års utmaningar.
– Vi bygger för framtiden där laget före jaget kommer ha stor betydelse och vi har visat att det är ett vinnande koncept även denna säsong. Det är skönt och otroligt roligt att avsluta säsongen som världens bästa långloppsteam, avslutar Espen.
Resultat i Championship
DAMER
6:a – Louise Lindström – 2918 poäng
15:e – Sofie Elebro Lind – 1701 poäng
22:a – Kati Roivas – 1348 poäng
57:a – Magni Smedås – 420 poäng
72:a – Thea Nordin – 238 poäng
HERRAR
6:a – Eirik Sverdrup Augdal – 2689 poäng
9:a – Thomas Ødegaarden – 2559 poäng
10:e – Axel Jutterström – 2550 poäng
12:a – Morten Eide Pedersen – 2074 poäng
15:a – Jeremy Royer – 2013poäng
34:a – Vebjørn Moen – 1074 poäng
153:a Anton Grahn – 10 poäng
