Morten Eide Pedersen, som representerar Team Eksjöhus, har en imponerande bakgrund inom långlopp. Han är född och uppvuxen i Lillehammer, där han också startade sin skidkarriär i moderklubben Lillehammer Skiklub.
– Jag växte upp i den övre delen av Lillehammer med skidspåren precis utanför trädgården. Det var nästan oundvikligt att valet föll på längdskidåkning, berättar Morten.
Skidåkningen har varit en central del av Mortens liv sedan han började tävla som 10–12-åring. Under uppväxten var han också aktiv inom friidrott och fotboll, men det var skidåkningen som blev hans stora fokus.
– Fram till jag var runt 21–22 år satsade jag på traditionell längdskidåkning, men sedan blev det mer fokus på långlopp och Ski Classics. Jag har haft förmånen att tävla för olika lag, möta åkare från hela världen och vara en del av utvecklingen inom långloppssvärlden, säger han.
Vid sidan av skidkarriären har Morten alltid haft andra projekt på gång. Han började jobba i sportbutik redan som tonåring och har på senare år ägnat sig åt hantverksarbete och andra projekt.
– Att ha något vid sidan av skidåkningen har alltid varit viktigt för mig. Nu har jag också börjat arbeta med förvaltning och utveckling av fastigheter inom industrin, vilket är en rolig och givande utmaning, förklarar han.
Morten är tydlig med sina mål som skidåkare.
– På lång sikt vill jag fortsätta hålla en hög nivå och slåss om pallplaceringar i flera år framöver. Kortsiktigt är målet att vinna ett av de stora loppen – Marcialonga, Vasaloppet eller Birken – och också kämpa om den gula västen i Ski Classics, säger han.
När vi frågar om hans starkaste idrottsminnen lyfter han fram flera höjdpunkter.
– Ett stort ögonblick var stafettguldet med klubblaget vid NM 2009, ett av mina första år som senior. Jag minns också min första seger i Ski Classics, Jizerska i Tjeckien 2015, och kanske ännu mer min tredje seger där 2018, då jag gick solo från halvvägs in i loppet hela vägen till mål, berättar han.
Att växa upp i Lillehammer, med ett starkt skidåkarmiljö och ett långsiktigt fokus på utveckling, har varit avgörande för Mortens framgångar.
– Jag var ingen barnstjärna, men med tålamod, bra träningsmiljö och en vilja att alltid bli bättre har jag kunnat ta steg för steg framåt. Det är något jag är väldigt tacksam för, avslutar han.
