Thomas Ødegaarden, 26 år gammal och uppvuxen i den natursköna kommunen Bamble i Telemark, har gjort en imponerande resa inom långloppsskidåkningen. Säsongen 2024/2025 markerar hans femte år med full satsning på Ski Classics, och han är nu en nyckelspelare i Team Eksjöhus.
Uppväxt och idrottslig bakgrund
Thomas kombinerade som ung sin passion för längdskidåkning med fotboll. Under säsongen 2018/2019 var han fortfarande motionär, men redan året därpå påbörjade han sin elitsatsning på Ski Classics samtidigt som han jobbade i hemstaden Bamble. ”Jag har alltid haft en stark tävlingsmentalitet och älskar att sätta upp höga mål för mig själv,” säger Thomas.
Resan till Team Eksjöhus
Efter tre framgångsrika år med Team XPND Fuel skrev Thomas inför säsongen 2023/2024 på ett treårskontrakt med Team Eksjöhus. ”Det var ett naturligt steg för mig. Laget har en fantastisk laganda och ett professionellt upplägg som verkligen passar mig,” säger han. ”Det är dessutom häftigt som norrman att få representera ett stort svenskt lag.”
Meriter och mål
Thomas har redan gjort stort avtryck inom Ski Classics:
• Fjärde plats i Champion-klassen 2023/2024.
• Seger i den rosa Youth-västen samma säsong.
• Andraplats i Climb-tävlingen samma säsong.
Med totalt 53 Pro Tour-tävlingar och 6 Challengers i bagaget är Thomas en erfaren skidåkare som ständigt siktar högre. ”Mitt mål för säsongen är att ta fler pallplatser och hjälpa laget att nå nya framgångar.”
Träningsfavoriten
Thomas favoritpass är 10×3 minuter i zon 4, stakning, med 2 minuters vila mellan varje intervall. ”Det är ett perfekt pass inför Vasaloppet och hjälper mig att få upp farten i platt terräng,” förklarar han. Träningen sker ofta i grupp där deltagarna turas om att dra och successivt ökar tempot. ”Vi brukar köra detta pass från oktober fram till säsongsstart, och det har verkligen gjort skillnad för mig.”
Fritiden i Bamble
När Thomas inte tränar eller tävlar tycker han om att koppla av i sin båt och umgås med vänner hemma i Bamble. Han beskriver sin hemort som en plats som inspirerat honom att satsa hårt på sina mål.
